Ein CO₂-Zertifikat ist als ein digitales Dokument zu verstehen, welches den Besitz einer bestimmten Menge an klimaschädlichen Emissionen bescheinigt. Der Handel mit CO₂-Zertifikaten wurde zunächst in der EU als ein Mechanismus entwickelt, um die Reduktion von Treibhausgasemissionen zu fördern, um den Klimawandel zu bekämpfen. Die zugrunde liegende Idee: Unternehmen und Organisationen sind dazu verpflichtet, Emissionsrechte am Markt für Kohlenstoff zu erwerben, um ihre eigenen Emissionen auszugleichen.